在寻求触发免疫系统防御HIV感染的疫苗过程中，研究人员将重点放在了一类能中和病毒的特定抗体上。

　　只有大约一半的HIV感染者可以产生广泛的中和抗体(bnAbs)，通常在病毒反复突变并插入宿主细胞基因组很久以后才得以生成，因时机过晚而失去效果。

　　在HIV感染前引出bnAbs抗体，就可以在病毒出现时及时阻断病毒，杜克人类疫苗研究所的研究团队鉴定出一种重要蛋白，可以高度激活人体bnAbs。

　　该蛋白名为RAB11FIP5，似乎参与了自然杀伤性细胞(natural killer cell, NK)的分布和功能(NK细胞是病毒感染期间免疫系统的最早应答者之一)。

　　杜克人类疫苗研究所所长、这篇《Cell》文章通讯作者Barton Haynes说：“这种类型的免疫细胞以前并不知道可以调节bnAbs，我们找到了新的NK细胞货物运载途径似乎对bnAbs生产起重要作用。”

　　研究人员设计实验分析了可以制造bnAbs的HIV感染者与不能生产bnAbs之间的分子差异，分析了239名感染者，发现大约50人分别处于两个极端(bnAbs数量最多和最低)。

　　使用RNA测序，确定这两组极端患者体内的分子差异，发现了他们的RAB11FIP5基因表达差异。“这些数据表明，NK细胞功能障碍允许bnAbs生产，意味着，Rab11是HIV抗体应答的调节因子，”Bradley说，“这是一条我们正希望改善的、接种疫苗产生更好的HIV抗体应答的新途径。