美国联邦卫生官员5月27日表示，艾滋病毒(HIV)携带者在得知自己被感染后，应尽快服用抗逆转录病毒药物。他们同时宣布，将很快结束一项迄今为止规模最大的艾滋病早期治疗临床试验，因为该疗法的益处已经十分明显。

　　这项研究的结束时间比预期提前了一年多，因为初步数据已经证明，在感染后立即接受治疗的感染者在试验期间死亡、发展成艾滋病或者严重疾病的概率，比推迟治疗的感染者低了53%。

　　这些官员称，这项研究有力地证明了，尽早治疗可以挽救更多生命。根据联合国艾滋病规划署(UNAIDS)的数据，全世界约有3500万HIV携带者，其中有不到1400万人正在接受治疗。根据疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC)的数据，美国约有120万HIV携带者，只有大约45万人在接受治疗。

　　“这是早检测和早治疗的另一个理由，因为你会从中受益，”国家过敏及传染性疾病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)所长安东尼·S·福奇(Anthony S. Fauci)博士说，“越早越好。”该机构是这项试验的赞助方。

　　尽管CDC推荐HIV感染者确诊后立即接受治疗，该机构去年11月表示，在美国只有37%的感染者有药物处方。该机构将其归因于多种因素，比如HIV携带者没有进行检测，或者没有医保并因此不看医生或买不起药，还有一些病人的医生对治疗的指导原则不熟悉。

　　“这是社会公正的一个决定性时刻，”联合国艾滋病规划署的执行主任米歇尔·西迪贝(Michel Sidibé)说，“人们会被吓到，说，‘噢，这会是很大一笔钱。’但这就终结了是否应该花钱治疗的错误争论。”

　　长期以来，许多艾滋病研究人员和倡导者一直强调——根据他们自己的观察和较小规模的研究——治疗应该尽早开始。27日结束的这项实验是第一个证明了感染者在接受治疗之后可以活得更长、更健康的大型临床试验。

　　“这太棒了。”旧金山公共卫生局艾滋病病毒预防研究主任苏珊·P·布赫宾德(Susan P. Buchbinder)博士说。她的机构在2010年开始建议感染者在确诊后立即接受治疗，此后这座城市的新感染病例大幅减少。“相当长时间以来，支持这种做法的证据一直在积累，但现在已经是明确无疑了，那就是应该立刻为人们提供治疗，并告诉他们这样做的好处。”

　　纽约市从2011年开始推荐艾滋病病毒携带者尽早治疗，但尚未取得旧金山那样的成功，部分原因是旧金山城市规模更小，许多艾滋病专家都是一起当住院医生的，因此所学习的治疗方案也一样。

　　“纽约市的许多医生正在开始为新诊断出来的患者提供药物治疗，”该市卫生局艾滋病毒/艾滋病预防和控制助理局长季米特里·C·扎斯卡拉基斯(Demetre C. Daskalakis)博士说，“凭借这项研究，我们明确回答了这个问题：治疗艾滋病病毒——对个人和公共卫生都有好处。这样一个权威来源发布的数据应该可以消除所有疑虑。”

　　前国际艾滋病学会(International AIDS Society)会长朱利奥·S·G·蒙塔内尔(Julio S. G. Montaner)2006年在《柳叶刀》(Lancet)杂志上发表了一篇开创性的论文，称广泛使用抗逆转录病毒治疗是遏制艾滋病的最好办法。蒙塔内尔表示，上述研究“证实了多年来的说法”。

　　尽早治疗不仅对患者有利，还可以防止他们把病毒传播出去。另外的几项研究显示，定期服用药物的人把病毒传染给其他人——包括经常与他们有无保护性行为的配偶——的可能性降低了90%。

　　在美国，许多患者在没有感觉不适的情况下不愿意服药，原因是他们听说过关于药物的严重副作用的报道。上世纪90年代中期的早期抗逆转录病毒处方药通常会引发疹子、腹部脂肪堆积，手指和脚失去知觉。不过，现代的疗法——许多疗法主要依靠替诺福韦(Tenofovir)，该药品2001年被通过，但几年后才普及起来——副作用要少得多。

　　这项名为抗逆转录病毒治疗战略时机(Strategic Timing of Antiretroviral Treatment)的实验，于2009年招募了第一批患者，但直到2011年才对外公开。实验结束的时候，它已经追踪了35个国家的4685名男性和女性艾滋病病毒感染者。